С тържествена церемония беше открита новата академична 2026/2027 година в Югозападния университет „Неофит Рилски“. По традиция празникът започна с поднасяне на цветя пред паметника на Неофит Рилски. Събитието бе открито от ректора на университета проф. д-р Николай Марин.
„Скъпи първокурсници, днес вие поставяте началото на един от най-важните периоди във вашия живот. Предстоят ви лекции, упражнения, изпити, научни търсения, приятелства, трудности, много малки и големи победи. Но искам да ви кажа нещо, което няма да намерите нито в учебния план, нито в учебниците: не се стремете само да завършите, стремете се да научите. Не се страхувайте да задавате въпроси. Не се страхувайте да грешите. Университетът е мястото, в което човек трябва да има смелостта да си признае, че не може да знае всичко, но чрез любознателността може да намери и да търси решение на съответния проблем и на съответната задача“, каза в словото си проф. Марин. Той подчерта, че Югозападният университет ще продължи да следва своята мисия, отразена в мотото „Знание за бъдещето“.
Пожелания за успешна академична година отправи и Негово Високопреосвещенство Неврокопският митрополит Серафим. В приветствието си той акцентира върху символиката на 17 септември – деня, в който Православната църква почита паметта на Светите мъченици Вяра, Надежда и Любов и тяхната майка София. Митрополитът пожела на студентите и преподавателите да съхраняват в сърцата си тези добродетели и да бъдат здрави, успешни и благословени по пътя, който им предстои.
С приветствие към студентите се обърна и кметът на община Благоевград Методи Байкушев, който подчерта значението на Югозападния университет за града. „Югозападният университет е сърцето на този град. Покрай Югозападния университет Благоевград стана това, което е. И този университет за нас е една от гордостите на България“, допълни още той.
Заместник-министърът на образованието и науката проф. д-р инж. Сеня Терзиева-Желязкова, която беше сред официалните гости на церемонията, поднесе поздравителен адрес от името на министъра на образованието и науката проф. Георги Вълчев. В него се подчертава значението на началото на академичната година като време за нови цели и възможности, както и ролята на висшето образование за развитието на младите хора и бъдещето на страната.
Студентите поздрави и кметът на община Гоце Делчев Владимир Москов, който получи почетен плакет от ректора проф. Марин. Отличието е признание за приноса му като най-дългогодишния градоначалник в демократичната ни история и за ползотворното партньорство с Югозападния университет, чийто възпитаник е още от времето, когато то е било филиал на Софийския университет.
Емоционално обръщение от името на първокурсниците направи Соня Манова, студентка в специалност „Българска филология“ във Филологическия факултет.
По време на церемонията ректорът проф. Марин връчи книжките на приетите с най-висок бал първокурсници, сред които бе и Рукие Иляз – първата студентка, записала се в новата специалност „Лекарски асистент“.
За празничната атмосфера на събитието допринесе възпитаничката на Факултета по изкуствата Тереза Стоянова, която изпълни песента „Една българска роза“.
По повод новата академична година бяха получени поздравителни адреси от президента на Република България в периода 2002–2012 г. и доктор хонорис кауза на Югозападния университет „Неофит Рилски“ Георги Първанов, съдията в Европейския съд по правата на човека проф. д-р Диана Ковачева, председателя на Българската академия на науките чл.-кор. Евелина Славчева, областния управител на област Благоевград Васил Трендафилов, председателя на Общински съвет – Благоевград Антоанета Богданова, председателя на Синдиката на българските учители д.ик.н. Янка Такева, ректора на Националната художествена академия проф. Георги Янков, председателя на УС на Българската асоциация на професионалистите по здравни грижи Диана Георгиева, командира на Трето бригадно командване – Благоевград полковник Кирил Спаневиков, председателя на НС на ТПК проф. д.н. Владислав Лазаров, в.и.д. директора на Регионална библиотека „Димитър Талев“ – Благоевград Емилия Малешевска, директора на Драматичен театър „Никола Вапцаров“ – Благоевград Пролет Трифонова, както и от Студентския съвет при Югозападния университет.
Сред официалните гости на тържественото събитие бяха и Наталия Михалевска – директор на дирекция „Образование на българите зад граница и училищна мрежа“ в Министерството на образованието и науката, член на Съвета на настоятелите на Югозападния университет „Неофит Рилски“, Васил Трендафилов – областен управител на област Благоевград, Атанас Гергинов – областен управител на област Кюстендил, Антоанета Богданова – председател на Общински съвет – Благоевград, Боряна Шалявска – заместник-кмет по образование, култура и бизнес развитие на община Благоевград, Стоянка Пишиева-Сахатчиева – административен ръководител – председател на Административен съд – Благоевград, Станислава Арабаджиева – административен ръководител – окръжен прокурор на Окръжна прокуратура – Благоевград, Елица Калпачка – административен ръководител – районен прокурор на Районна прокуратура – Благоевград, полковник Кирил Спаневиков – командир на Трето бригадно командване – Благоевград, Апостол Апостолов – кмет на община Симитли, Иванка Трайкова – директор на Общинска банка – Благоевград, Захари Хаджийски – председател на УС на Търговско-промишлена палата – Благоевград, проф. д.н. Владислав Лазаров – председател на НС на ТПК, д-р Раиса Гнутова – заместник-директор „Медицински дейности“ на Многопрофилна болница за активно лечение – Благоевград, Нина Чимева – заместник-директор „Административно-стопански дейности“ на Многопрофилна болница за активно лечение – Благоевград, Янка Пандева – болница „ПУЛС“, Елен Джампалска – Драматичен театър „Никола Вапцаров“ – Благоевград, Емилия Малешевска – в.и.д. директор на Регионална библиотека „Димитър Талев“ – Благоевград, както и други представители на централната и местната власт, съдебната власт, системата на основното и средното образование, бизнеса, медиите и обществеността.
